Votre foulard en soie est issu d’une matière noble et naturelle, la soie. Cet aspect de noblesse, ce sentiment de richesse qu’aucune autre matière ne peut égaler sont aûs prestigieux passé de la soie. Suivez votre guide sur la route de la soie!

La Route de la Soie

La « route de la soie » désigne un réseau de routes commerciales qui relia l’Asie à l’Europe dès le IIeme siècle avant J.C. bien que la soie chinoise soit connue dès le IVeme siècle avant J.C. en Europe.

Histoire de la Route de la soie

D’un point de vue historique, la route de la soie a été ouverte par la dynastie des Han. L’empereur chinois Wudi menacé par des barbares a envoyé son général Zhang Qian rechercher des alliés à l’ouest de l’immense désert de Taklamakan. La route que le général à ouverte, fut alors reprise par les caravanes marchandes qui contournèrent par le Nord ou par le Sud le désert de Taklamakan. De plus, les marchands profitèrent de l’ouverture au commerce de la soie qui était longtemps resté le monopole de l’état.

Ce n’est qu’en 1870 que l’expression « route de la soie » est née sous l’impulsion d’un géographe allemand, le Baron  Ferdinand von Rischtofen. Son nom fait référence à la plus emblématique et la plus mystérieuse des marchandises qui y transait, c’est à dire la soie dont les chinois gardaient secret le procédé de fabrication. Les romains étaient convaincus que la soie provenait des arbres. C’est aussi pour cette raison que les chinois étaient surnommés les Sères (le peuple de la soie) par les Grecs et les romains.

Géographie de la Route de la soie

Géographiquement, la route de la soie partait de la ville de Xi’an en Chine, passait par la vallée du Gansu puis contournait le désert de Tklamakan par le Nord ou par le Sud, transitait en Asie Centrale via la Perse ou l’Inde pour atteindre Antioche sur les bords de la Méditerranée.

La route de la soie s’étendait sur plus de 7000 kilomètres d’Est en Ouest, il était donc très rare que la même personne effectue le trajet complet.
Marco Polo fut un de ceux qui firent la route de la soie, ce voyage d’Est en Ouest pris plusieurs années. La route de la soie était donc parsemée de comptoirs prospères ou se cotoyaient commerçants, caravaniers, pelerins, mercenaires.. Les marchandises passaient de tribus en tribus et voyaient leur prix s’envoler. Ces exportations étaient donc réservées à la riche bourgeoisie et attisaient tout les convoitises des voleurs.

Les échanges commerciaux et culturels

La route de la soie permettait évidemment le commerce de la soie mais aussi nombreuses marchandises très recherchées comme la porcelaine, l’ambre, les pierres précieuses, les épices, l’ivoire, le corail, l’or, les armes en bronze, les étoffes de tissus, les fourrures…  Selon les ressources et les besoins de chaque civilisation, les riches marchandises transitaient vers l’Europe ou vers le continent asiatique.

Mais bien plus qu’un simple échange de marchandises, la route de la soie a permis aux religions de se développer, a inspiré des mouvements architecturaux au travers de l’art et a permis un échange d’idée entre les civilisations occidentales, persannes, indiennes, asiatiques et chinoises. Des inventions chinoises majeures comme la boussole ou la poudre à canon ont été récupérés en Europe grâce à la route de la soie. Les échanges commerciaux de la route de la soie ont profondément modifié la vision de peuples repliés sur eux mêmes pour les ouvrir à la culture de l’Autre.

Déclin de la Route de la soie

Toutefois, les Européens remplaçèrent progressivement la « route de la soie » par une voie maritime, la « route des parfums » aussi appelé la route des épices. En effet, la longueur de la route de la soie, son insécurité due aux brigands, les prix élevés des marchandises dus aux intermédiaires et la découverte du secret de fabrication de la soie ont poussé le déclin de la route de la soie qui débuta à la fin du XIVeme siècle.

Voyage sur la Route de la soie

La route de la soie reste aujourd’hui le symbole qui relie l’Occident à l’Orient. Elle est synonyme d’aventure à la découverte de l’Asie sur les traces de Marco Polo ou d’Alexandre le Grand. La route de la soie nous appelle à réver sur cet ailleurs captivant et immense, elle réveille en nous cette soif de voyage ce goût de l’inconnu. Tyr, Constantinople, l’Inde ou Pékin.. sont autant de noms qui nous laisse rêveur au milieu des caravanes entre marchés cosmopolites et palais somptueux.

Accomplissez votre rêve d’Asie, vivez votre route de la soie et prenez le premier avion pour New Delhi, Istanbul, Tachkent, Pékin, Phnom Penh, Bangkok..

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Bon voyage sur la route de la soie!